Hovedeffekter av optisk sortering:

• Miljømessig gevinst når utsorterte råvarer brukes igjen.
• Økonomisk gevinst ved salg av råvarer, og ved reduksjon av restavfall
• God sortering medfører at avfallsgebyret ikke øker i takt med avfallsmengdene
• Optisk sortering gir fleksibilitet i forhold til framtidige krav til avfallsbehandling
• Fra 2009 kommer totalforbud mot avfallsdeponering
• Enklere og billigere innsamling

Optisk sortering er et avfallssystem der husstanden får utdelt avfallsposer av forskjellige farger. Hver avfallstype har sin farge. F.eks. er grønn pose til matavfall, rød pose til papir osv. Når posene er fulle, knytes de med dobbelt knute og kastes i samme dunk. En renovasjonsbil henter avfallet, kjører det til avfallsanlegget.

I avfallsanlegget tømmes posene i en diger betonggrøft/-basseng, hvor et bånd i bunnen drar det hele sakte inn i et system bestående av en rullebane. Denne banen passerer gjennom en avleser som tyder fargene – eller avfallstypene – fra hverandre, og deretter sørger for at den enkelte pose dyttes av banen på riktig sted slik at den ender i korrekt container.

For Tromsø sin del er sorteringsanlegget etablert i Tromsø Miljøpark nord på Tromsøya. Avfallet blir stort sett hentet av enmannsbetjente renovasjonsbiler, med unntak av de med felleløsning i borettslag. Det vil bli sortering av 6 forskjellige avfallstyper; matavfall, papir, drikkekartong, plast og restavfall, i tillegg til en pose for papp som hentes inn for seg.

Sorteringsguide for optisk sortering
Informasjonsmateriellet vil variere noe alt etter forhold som f.eks. hvilket område man tilhører, om det er en enkelthusstand eller et borettslag/sameie, hvilken type renovasjonsbil som betjener området o.l. Informasjonsmateriell for husstander følger med hver gang kastekalenderen distribueres.